（優活健康網新聞部／綜合報導）
每當接到自閉兒評估時，總會有媽媽問到「做感覺統合有沒有效？」這時我會先問兩個問題，一是「感覺統合指的是課程還是治療？」二是「怎麼會有這樣的疑問？」
感覺統合指的是兒童發展過程中的一項基礎能力，而這基礎能力的完整建立，代表大腦能夠有效處理環境中的各種訊息，好讓個體（兒童）能夠做出正確的反應與行為，小至能把水杯正確拿起來喝水，大至上課能專心聽講、回答。當孩子感覺統合發生了問題，也就是「感覺統合失調」，此時就需要受過專業訓練的職能治療師來提供治療，才能幫助孩子改善問題與困擾。而坊間有許多感覺統合課程，它們與「治療」的不同在於，治療是根據每個孩子的需求訂定計畫並執行，就像是醫生必須「對症下藥」一樣。
而「課程」則是有固定的進度、大綱、教案，就像是學校上課一樣，老師根據課綱進行教學。如果遇到有特別學不會的孩子，那就可能需要家教或補習，而這「家教」、「補習」在這裡就等同於「治療」了！
很多自閉症家長遇到「感覺統合課程」就誤以為是「感覺統合治療」，所以就繳了費上課，結果發現沒有進步，就開始認為職能治療無效、感覺統合無效，導致職能治療師在進行治療時，有家長特別盯場，一但觸碰到「感覺統合」界線，家長就開始質疑治療師專業！
除此之外，感覺統合理論中認為感覺統合能夠發展良好的第一條件就是「中樞神經功能的健全」，而目前醫學認為自閉兒是整個大腦出了狀況，所以中樞神經一定有了狀況，那麼感覺統合一定發展不好，治療也一定無效。這樣的論點導致有些人認為自閉症不需要接受感覺統合治療，而治療專家則從大腦發育的論點，認為只要繼續給予刺激，將有助於神經增生及連結，感覺自然能統合。
曾有自閉症相關教育老師，為了推廣自己的理念與課程，大力鼓吹「感覺統合無用論」，認為科學認證少，是項偽科學。但從多年臨床經驗，我認為自閉症兒童可以多嘗試各種教育或治療，因為的確有些孩子接受感覺統合治療有效，有些則沒有。
「自閉症研究」期刊在2019最新的研究中，有學者集結了2006年到2017年有關感覺統合與自閉症的研究，以美國特殊兒童委員會的實證醫學標準來探討。經過層層篩選與核對標準，結果發現，職能治療師所執行的感覺統合治療可作為4-12歲自閉兒治療選項之一，也就是證明了感覺統合治療對自閉症兒童是有療效的。期刊中也特別說明，有效的「感覺統合治療」指的是經過專業訓練的職能治療師所進行的療法，非一般從感覺統合理論所設計的遊戲或課程。
感覺統合是兒童成長的發展項目，家長、老師、保母都可以幫助孩子感覺統合發展，但一旦發現感覺統合發展落後、失調，則需要尋找職能治療師協助，而非聽信一般課程宣傳而報課。如果真的不知道孩子是否感覺統合有問題，或者不知道是否需要感覺統合治療，那也可以尋找職能治療評估！這樣不僅降低家長焦慮、減少經濟負擔，重要的是，對於孩子才能有效率地提供協助！
（文章授權提供／張旭鎧兒童職能治療師）
