研究人員以「地中海飲食」為主的義大利南部莫利塞（Molise）山區人為樣本，將受試者分為「從未或極少吃辣」、「一週吃辣2次」、「一週吃辣超過2次，但少於4次」、「一週吃辣超過4次」四組。這項為期8年的追蹤研究結束時，共有1236名受試者死亡，其中「一週吃辣超過4次」組的死亡率，比起「從未或極少吃辣」組低了23％。
過去研究指出，辣椒中的辣椒素對人體健康有益，在一定程度上，可以預防癌症和糖尿病、止痛、對抗肥胖。研究團隊表示：「辣椒與心血管疾病死亡風險的關聯性很強，整體死亡風險也因辣椒而下降」，但目前還需要更多研究，去解釋兩者間的關聯。研究人員建議，食物不應被當成藥物、不需要定時定量攝取，而是從調整飲食習慣開始著手。
不過，研究團隊也強調，這項研究是觀察法，仰賴受試者提供的數據，而且他們只在實驗初期蒐集數據，無法納入實驗期間受試者的飲食變化。
英國阿斯頓大學（Aston University）醫學院資深講師梅勒（Duane Mellor）則認為，研究報告並未證明吃辣椒對健康有益，食用辣椒者可能在飲食中添加較多香料，或可能攝取較多新鮮水果與蔬菜，未必是受到辣椒直接影響。
（民視新聞網／陳思瑀 綜合報導）
