自然界存在很多共生關係,像小灰蝶及螞蟻,小灰蝶幼蟲的蜜腺可吸引螞蟻,並藉由螞蟻照顧,提高自身存活率,同時幼蟲會分泌蜜露,供螞蟻取食。
但小灰蝶蛹並不具備喜蟻器官,同樣吸引螞蟻,引起科學家好奇,興大和台師大跨國團隊研究後,找到答案,原來靠的是人耳聽不見的聲音振動訊號,以此溝通。
(寇世菁報導)這分跨國合作研究,由國立中興大學昆蟲學系教授楊曼妙及博士廖一璋、臺師大生命科學專業學院教授徐堉峰及碩士林岳賢、及日本京都大學生存圈研究所副教授楊景程及比利時魯汶大學教授Johan Billen,組成團隊,從昆蟲行為學、昆蟲聲學及形態學角度切入,破解蝴蝶跟螞蟻之間的摩斯密碼。
興大昆蟲系博士廖一璋表示,他們以臺灣較常見的虎灰蝶及共生螞蟻懸巢舉尾蟻為研究對象,發現虎灰蝶的幼蟲及蛹,都可發出振動訊號,特別是幼蟲還能發出3種不同訊號,回播實驗顯示這些訊號能吸引螞蟻聚集,並進行照護行為。
此外,他們也發現,舉尾蟻會藉由摩擦腹部及腰節的發音器,發出聲音訊號,吸引其他螞蟻聚集。
分析兩者訊號,小灰蝶與螞蟻,在訊號長度及主頻率上,具有極高相似性,進一步證實這些振動訊號在建立蝴蝶及螞蟻的共生關係間,扮演極重要角色。
林岳賢則表示,試驗初期為了在室內建立大量的小灰蝶及舉尾蟻族群供實驗所需,花費許多時間在野外蒐集材料,常在實驗室挑燈夜戰,也常被舉尾蟻咬得體無完膚,如今研究成果順利發表,非常感動。
廖一璋指出,昆蟲振動訊號常是人耳聽不見的聲音,必須以特定儀器才能錄音,過去在學術界少被重視,藉由這份研究也讓臺灣在生物振動學 (Biotremology) 的領域提升不少國際能見度。
這份研究成果,發表在十二月國際期刊Scientific Reports。
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