草根影響力新視野(琪拉編譯)
我們的地球正被塑膠垃圾吞噬著，起因於人類對塑膠的上癮症，超過人類可以控制的程度。許多公司都努力從大自然中找到可以取代塑膠的自然物質。
根據聯合國的統計，人類從1950年開始，已經製造了83億噸的塑膠。這些一次性使用的塑膠製品大部分都進了垃圾掩埋場，但需要地球好幾百年的時間才可分解。
為了減緩地球過多的塑膠垃圾，紐約的新創公司Ecovative的目標是想使用天然素材，取代塑膠製品，它們想到香菇的菌絲，其實就是很好可以取代保麗龍的填充物。Ecovative的執行長告訴CNN記者說，塑膠垃圾像是堵塞物，堵塞了地球的天然環境。如果塑膠能用天然可分解的物質取代，不是很好嗎？
因此，該公司表示它們研發出了一種方法養殖菌絲，並且讓菌絲長成特殊的形狀與尺寸。因此，它們可以將這些特殊造型的菌絲當成保麗龍的替代物，包裝脆弱的商品。它們表示製作菌絲的過程只要少許的水分與電力，相當節省能源。使用之後，這些菌絲可以被輕易折斷，丟進花圃，他們可以輕易地被大自然分解，甚至當成肥料提供植物養分。
因為Ecovative的創意，他們已經吸引了成千上百萬的投資人願意投資，幫擴3M公司，甚至得到美國國防部的900多萬元的投資計劃。克拉克大學的生物系教授大衛·赫伯特(David S. Hibbett)表示這樣的創新太令人感到興奮了，不論商業上能不能大量生產，或是否真的能取代傳統保麗龍，都在其次了。
這間創立於十多年前的公司，目前的目標是想發展可以在下一世代使用的菌絲，取代現在酪農業使用的飼料。它們表示，現在的酪農業使用的塑膠都是豆類蛋白質，或是基改黃豆，但沒人想到用菌絲，他們覺得挺可惜的。
它們也相信，菌絲的用途廣泛，甚至可以用來做建築業的建築材料。目前，他們將菌絲當作包裝時的填充物只是剛開始而已。
