早期超音波檢查，醫師對於子宮內的胎兒一無所知，也無從判斷胎盤狀況、羊水量、胎位等問題，直到醫用產科超音波的發明，終於讓醫師一窺子宮內的胎兒舉動。超音波篩檢是一種非侵入性的超音波檢查，利用人類聽不到的聲波指引定位、產生圖像。超音波使用前，會先在孕媽咪的皮膚抹上凝膠，再將手持式探頭放於身上移動檢查，超音波檢查觀察胎兒頭頸、腹圍等生長狀況，及胎盤、羊水、胎位等變化，經40餘年廣泛的使用，號稱醫師的第三隻眼。雖然超音波檢查的使用歷史不過數十載，卻是產前檢查的重要篩檢工具。
隨著科技日新月異，超音波檢查也出現不同的檢查型態，例如2D、3D、4D、及高層次超音波檢查、彩色都卜勒血流超音波等。台大醫院婦產部產科主治醫師施景中指出，雖然產科超音波有不同的檢查型態，然目前產檢所使用的超音波以2D為主，已能完成大部分產前檢查的需求，可以篩檢出約60%的胎兒問題，即便是現在產檢最夯的「高層次超音波」，其實也是2D超音波檢查（Level 2），可對於胎兒的身體構造、器官做系統性的掃描。
